Olympiasilber, 19 Weltcupsiege, Abfahrtsweltmeister: Michael Walchhofer war einer der ganz Großen im Skisport. Seit 2011 startet er im Tourismus durch. Urlauber können ihm sowohl in seinen Zauchenseer Hotels als auch auf geführten Pistentouren nahekommen.
Sind des deine Schi?", begrüßt mich Michael Walchhofer an der Talstation der Roßkopf-Bahn. "Atomic SL 9 ein Top-Schi!" Erleichterung macht sich bei mir breit, schließlich herrscht eine gewisse Aufregung ob des Treffens mit dem Ausnahmefahrer. Der jedoch fährt fort: "... vor zwölf Jahren!" Oh, das schmerzt. "Ich schau mal, ob ich nicht was Neueres für dich hab." Doch bevor er zur von seinem Bruder Peter betriebenen "Weltmeisterschischule" hinübertraben kann, versichere ich ihm, dass ich mit meinem Material nach wie vor zufrieden bin und es mich lieber rasch auf die Pisten zieht. Auf seine Pisten kann man fast sagen, denn Walchhofer ist hier aufgewachsen, hat schon als Junior am Gamskogel und Roßkopf geübt und geübt, um dann um die Jahrtausendwende nach und nach zu einem der Erfolgreichsten im Skisport zu reifen. Und was hat er nicht alles gewonnen? 19 Weltcupsiege inklusive Streif, dreimal gar den Gesamtweltcup, Silber bei Olympia 2006, mehrere Medaillen bei der WM 2005 und als Krönung Abfahrtsgold bei der Ski-WM 2003 in St. Moritz.
Nach seinem Karriereende 2011 hätte er vermutlich mehrere Optionen gehabt, beruflich wie geographisch. Doch der mittlerweile 41-Jährige blieb seiner Heimat treu Zauchensee, dem Ort "mit der höchsten Weltmeisterdichte der Welt. Ein Ski-Weltmeister auf 44 Einwohner, wo gibt es sowas schon?", scherzt er, als wir mit der Gondel nach oben schweben und auf das aus gut zwei Dutzend Häusern, fast allesamt Viersternehotels, hinunterblicken.
Er erzählt: Zu Zeiten seines Großvaters lebte in Zauchensee gar niemand permanent, nur den Sommer verbrachten dort einige zum Almbetrieb. Im Winter gab es rund um den kleinen See ja nichts. Bis 1964 der erste Skilift seinen Betrieb aufnahm und eben jener Großvater den Transport der ersten Winterurlauber übernahm. Da brachte er das Gepäck vom Bahnhof in Altenmarkt per Pferdekutsche nach Zauchensee, während die überwiegend aus Wien stammenden Gäste die 15 Kilometer zu Fuß zurücklegten. Ähnlich spartanisch ging es bei der Hüttenunterkunft weiter, und dann: ein Lift. Ein Schlepper. Das wars. Für eine Woche Skiurlaub!
2016 sieht die Welt anders aus. Ganz anders sogar. Da sorgen 25 moderne Lifte, bis auf wenige Ausnahmen Gondeln und Sesselbahnen, für perfekten Skibetrieb auf den 70 Pistenkilometern. Wer die sonnigen Pisten Richtung Tauernautobahn hinunterschwingt, hat zudem Anschluss ans Flachauwinkler Areal. Mit dem Ski-Amadé-Ticket öffnen sich theoretisch auch noch die Drehkreuze von Schladming, Gastein, Hochkönig und vielen anderen. 760 Kilometer stehen passionierten Fahrern offen.
Die Hotels sind alle nah an der Talstation angesiedelt
Doch auch wenn ganztägige Skisafaris nach Flachau und Wagrain immer beliebter werden: Warum der Stress? Zauchensee bietet, zumindest für kürzere Aufenthalte, genug Abwechslung. Die Ski-Movie-Strecke am Gamskogel, der Easy Park für Boarder, die Zeitmessstrecke und das alpine Trainingszentrum an der Kogelalm, die breiten Hänge, die schwarze Tauernkar-Piste, dazu ein paar nette Hütten, Foto-Points und ein Panorama zum Niederknien. Und dann die Schneesicherheit. Die ist nicht nur durch die Höhenlage das Areal beginnt bei 1.300 Höhenmetern gewährleistet, sondern auch durch die moderne Beschneiungsanlage, in die erst jüngst weiter investiert wurde. Wichtig in Wintern wie dem letzten, in denen es an Schnee mangelt. Während andernorts Saisoneröffnungen verschoben werden mussten, funktionierte der Skibetrieb selbst im warmen Dezember schon sehr gut. 
Die Speedrennen der Damen-Profis wurden Anfang Januar sogar vom schneearmen Arlberg hierher verlegt. Alle drei Jahre macht der Weltcupzirkus der Damen sowieso hier Station, das nächste Mal am 14. und 15. Januar. "Die Weltcupstrecke gehört zu den schwersten überhaupt", meint Walchhofer, als wir an ihrem Start stehen. "Schattig, eisig, schnell!" Sprichts und saust los. Vorher hat er mir noch zugerufen, dass hier bei Rennen auf dem oberen Stück, das nur mit einem Schrägaufzug erreicht wird, gern mal Geschwindigkeiten von bis zu 125 km/h gemessen werden. Für Walchhofer kein Problem, er hatte sogar mal kurz den Speedweltrekord inne, mit 156 Stundenkilometern.
Mir zuliebe ist er freilich langsamer unterwegs, auch, weil er gern noch etwas vom Gebiet erzählt ("Meine Lieblingsabfahrt? Die Tauernkar!") oder weil er des Öfteren angesprochen wird nicht nur von Mitarbeitern der Bergbahn, an der seine Familie einen kleinen Anteil hält, sondern auch von Skifahrern, die ihn erkennen und auf ein Foto mit ihm aus sind. Wer ihn auch erkennt: Gäste seiner alle ganz nah an der Talstation angesiedelten Hotels, die er zusammen mit seinem Bruder Rupert betreibt: das eher bodenständige 4-Sterne-Hotel "Zauchensee Zentral", der auf Familien spezialisierte "Zauchenseehof" und das Ende 2014 eingeweihte "Hotel Sportwelt", das im 3-Sterne-Bereich angesiedelt ist, als einziges im Hoteldorf. Die größten Chancen, die Koryphäe persönlich anzutreffen, bestehen im "Zentral", wo er als Hauptgastgeber fungiert. Hier ist er auch bei der Innengestaltung am präsentesten. So wird der Verbindungsgang zum "Zauchenseehof" von großen Gemälden, die seine Erfolge widerspiegeln, gesäumt. Mit Anschauen und Reden ist es aber nicht getan. Bei der mehrmals im Jahr angebotenen Offerte "Skifahren mit dem Weltmeister" kann man mit ihm auch auf den Skipisten unterwegs sein. Bei Bedarf gibt es dazu auch nagelneue Skier wenn man rechtzeitig Bescheid gibt.
Christian Haas
Info:
Michael Walchhofers Familie unterhält drei Hotels in Zauchensee, das Drei-Sterne-Hotel Sportwelt (Übernachtung/HP ab 75 Euro pro Person), Zentral (ab 101 Euro) und den auf Familien spezialisierten Zauchenseehof (ab 103 Euro), alle drei unter www.walchhofer.at
Bei der ab 457,50 Euro erhältlichen Pauschale "Skifahren mit dem Weltmeister" sind neben vier Übernachtungen mit Halbpension auch Skipass und eine Tour mit Michael Walchhofer (zum Beispielam 4. April 2017) enthalten.
www.zentral.at/pauschale-skifahren-mit-weltmeister
Allgemeine Infos:
Tourismusverband Altenmarkt-Zauchensee, Sportplatzstraße 6 A-5541 Altenmarkt-Zauchensee
Telefon 0043-64525511
info@altenmarkt-zauchensee.at
www.altenmarkt-zauchensee.at
www.zauchensee.at