Wie viele Obdachlose gibt es eigentlich? Ab 2021 soll es eine Antwort geben. Dann erhebt das Statistische Bundesamt im Auftrag des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales diese Zahlen. Gezählt werden Wohnungslose und Obdachlose an einem Stichtag im Jahr. Eine vollständige bundesweite Zählung aller Obdachlosen sei aber „aufgrund des immensen Aufwandes" nicht vorgesehen, heißt es aus dem Bundesministerium.
Das reicht dem Berliner Senat nicht. Man wolle genaue Zahlen. Deshalb bleibe es bei einer Zählung, die noch in diesem Jahr durchgeführt werden soll. Etwa 1.000 studentische Hilfskräfte sollen am Stichtag nachts zwischen 22 und 1 Uhr durch die Straßen ziehen und Obdachlose an ihren Übernachtungsplätzen ansprechen. Alle Angaben seien anonym, die Teilnahme ist freiwillig, wer schläft wird nicht geweckt. Berlin folgt damit dem Beispiel anderer Metropolen wie Paris oder New York, die bereits seit Jahren die Obdachlosenzahlen ermitteln. In Berlin schätzt man deren Zahl auf „irgendwo zwischen 4.000 und 10.000 Menschen".