Wenn das Who’s who der saarländischen Sportwelt zusammenkommt, dann steht die Wahl der „Saarsportler des Jahres" auf dem Programm. Nach einem Jahr Pause lädt der Verein Saarländischer Sportjournalisten wieder zur großen Gala, die erstmals in Saarlouis stattfindet.
ie letzte große Saarsportler-Gala gab es vor zwei Jahren, damals noch in der Multifunktionshalle des Landessportverbandes des Saarlandes (LSVS) an der Hermann-Neuberger-Sportschule in Saarbrücken. Im vergangenen Jahr fand die Ehrung der besten Saarsportlerinnen und Saarsportler im beschaulichen Rahmen statt. Bei der diesjährigen Jubiläumsausgabe, der 25. „Saarsportler-Wahl", wird den Athletinnen und Athleten am Sonntag, 24. November, wieder der rote Teppich ausgerollt. Und zwar erstmals im „Theater am Ring" in Saarlouis.
Dort werden nicht nur die Saarsportlerin, der Saarsportler und das beste Team des Jahres 2019 gekürt. „Früher wurden von den jeweils fünf Nominierten nur die Sieger ausgezeichnet. In diesem Jahr erhalten die jeweils ersten Drei gleichwertige Preise", berichtet Thomas Wollscheid, Vorsitzender des Vereins Saarländischer Sportjournalisten (VSS), der die Gala veranstaltet. Nur die „Victoria", die klassische Siegertrophäe, bleibt exklusiv den Erstplatzierten vorbehalten. Des Weiteren wird der Landesausschuss Leistungssport die große Bühne nutzen, um die besten Nachwuchssportler des Landes auszuzeichnen. Der Ehrenpreis des Saarsports, den früher Personen erhielten, die sich in besonderem Maße um den Saarsport verdient gemacht hatten, wird nicht mehr verliehen.
Starke Konkurrenz bei Männern und Frauen
Wer das Rennen in den unterschiedlichen Kategorien macht, ist noch offen. Große Hoffnungen dürfen sich die für das LAZ Saarbrücken startende Triathletin Anne Haug und Vereinskollege und Ironman-Legende Jan Frodeno machen. Beide haben dem Saarland bei der Ironman-Weltmeisterschaft auf Hawaii einen sensationellen Doppelsieg beschert. Mit den Titelverteidigern des Jahres 2018, Radrennfahrerin Lisa Klein aus Völklingen und Tischtennis-Nationalspieler Patrick Franziska (1. FC Saarbrücken TT) haben sie allerdings starke Konkurrenz. Die 23-jährige Lisa Klein ist auf dem besten Weg zur erfolgreichsten deutschen Radfahrerin. Nach der Silbermedaille im Mixed-Zeitfahren und Platz fünf im Einzelzeitfahren bei der Straßen-WM in England holte sie auch bei der Bahnrad-EM in den Niederlanden Silber mit dem Vierer. Patrick Franziska wurde mit der Tischtennis-Nationalmannschaft Team-Europameister und holte an der Seite von Petrissa Solja Gold bei den European Games. Weitere Kandidaten sind der deutsche Volleyball-Meister und Nationalspieler Moritz Reichert, Darts-WM-Teilnehmer Clemens „Gaga" Gabriel, Leichtathlet Richard Ringer (Deutscher Meister über 5.000 Meter), der deutsche Badminton-Meister im Doppel und Mixed, Marvin Seidel, und viele mehr. Auch die Frauen-Konkurrenz ist über die Genannten hinaus stark besetzt. Unter anderem der deutschen Badminton-Meisterin im Doppel, Isabel Herttrich oder Fußballerin Dzsenifer Marozsan, die gleich in zwei Ländern zur Fußballerin des Jahres gewählt wurde und mit Paris St.-Germain die Champions League gewann. Zu den favorisierten Mannschaften zählen der deutsche Badminton-Meister 1. BC Saarbrücken-Bischmisheim, Tischtennis-Vizemeister 1. FC Saarbrücken sowie die Bundesliga-Ringer der TG Saar. „Wir haben das Jahr über natürlich den Saarsport genau beobachtet und mögliche Kandidatinnen und Kandidaten auf der Liste. Aber wir schreiben auch die Sportfachverbände an und bitten um Vorschläge", erklärt VSS-Vorsitzende Thomas Wollscheid das Prozedere. Nach einer Vorauswahl des VSS gehen jeweils zehn Namen in die Abstimmung, an der die Mitglieder des Vereins Saarländische Sportjournalisten und die LSVS-Fachverbände teilnehmen dürfen.
Apropos LSVS. Die Finanzkrise des Landessportverbandes, der früher Gastgeber der Gala war, hatte keinen Einfluss auf die Planungen. „Die Organisation lag ja schon immer in der Hand des VSS", betont Wollscheid. „Wir waren jetzt sieben Jahre lang in der Multifunktionshalle der Sportschule, weil der Saarsport dort zu Hause ist. Für die Fernsehübertragung war diese Halle auch immer sehr gut", erklärt der VSS-Vorsitzende. Im Zuge der LSVS-Finanzkrise und nachdem sich der Saarländische Rundfunk aus Kostengründen dazu entschieden hatte, die Veranstaltung ab 2018 nicht mehr live zu übertragen, machte sich der VSS-Vorstand Sorgen um die Finanzierung. Sponsoren hätten aufgrund des Ausstiegs des SR-Fernsehens abspringen können. „Überraschenderweise war dies nicht der Fall. Nur zwei Partner haben sich zurückgezogen, aber wir konnten mithilfe einer Agentur mehr neue hinzugewinnen", freut sich Wollscheid und stellt klar: „Die Finanzierung steht, auch ohne die Fernsehübertragung. Wir sind dem SR dankbar, dass er die Gala zuvor 23 Jahre lang ins Fernsehen gebracht hat." Über den TV-Produzenten und VSS-Mitglied Klaus Hoffmann kam auf der Suche nach einer neuen Heimat der Kontakt zur Stadt Saarlouis zustande, die sich „sehr um uns bemüht hat", wie Wollscheid versichert.
„Ein rein saarländisches Programm"
Durch das bunte Programm der Gala, zu der alle Saarsportlerinnen und Saarsportler der letzten 25 Jahre eingeladen wurden, führen Wollscheid und Carmen Bachmann. Die Programmpunkte rund um die Ehrungen der Sportlerinnen und Sportler stehen ganz im Zeichen des Sports und sind rein saarländisch besetzt. „Darauf sind wir stolz, weil wir auch zeigen wollen, dass das Land viel zu bieten hat", sagt Wollscheid. Die musikalische Gestaltung des Abends übernimmt das Gunni Mahling Showensemble – allerdings mit einer Ausnahme. Die Klavier-Einlage einer musikalisch beschlagenen saarländischen Sportlerin wird die Zuschauerinnen und Zuschauer ebenso überraschen wie ein Schmankerl, das sich die Organisatoren zum 65. Jahrestag des „Wunders von Bern", also dem deutschen Triumph bei der Fußball-WM 1954, ausgedacht haben. Spitzen-Turner Waldemar Eichhorn wird außerdem die Finalübung zeigen, mit der er deutscher Vizemeister am Pauschenpferd wurde. Von wem er dabei tatkräftige Unterstützung erhält, wird noch nicht verraten. Wohl aber, dass es wie schon zu früheren Zeiten wieder eine Benefizaktion geben wird. Eine Tombola mit Preisen, „die man so nicht kaufen kann", wie ÂWollscheid erklärt und nennt beispielsweise die originalen Rennanzüge der Triathleten Anne Haug und Jan Frodeno, ein Weltmeister-Trikot von Christian Schwarzer und ein von allen Spielern unterschriebenes Trikot der Fußball-Nationalmannschaft. Die Einnahmen – ein Los kostet fünf Euro – werden an die neue Initiative „Luva bewegt" des vor zwei Jahren verunglückten und seitdem querschnittsgelähmten Mountainbiker Luca Biwer gespendet.