Aus der Tiefe des Grabes ertönt die dunkle Stimme, die lebendiger klingt als je zuvor. Erschien „You Want It Darker" 2016 noch zu Lebzeiten Leonard Cohens, kommt nun mit „Thanks for the Dance" ein posthumes Album auf den Markt. Und angesichts der Qualität seines 15. Studio-Outputs wünscht man sich, die Totenstimme würde noch ewig weitermachen. Seinem Sohn Adam nahm er, 82-jährig und an Leukämie erkrankt, das Versprechen ab, seine letzte Lyrik zu neuen Songs zu formen.
„Es war eine sehr emotionale Reise", erinnerte sich der 47-jährige kanadische Singer-Songwriter bei einem Interview. Es habe sieben Monate gedauert, bis er nach dem Tod seines Vaters den Mut gefasst habe, das Versprechen umzusetzen. In einer zu einem Studio umgebauten Garage unweit des väterlichen Hauses brachte Adam Cohen das musikalische Vermächtnis in Form. „Über die Lautsprecher erklang diese donnertiefe, gebieterische Stimme. Es kamen Erinnerungen an die Gespräche mit meinem Vater hoch, als ich seine Worte hörte."
Etwas weniger düster als im Vorgänger und etwas weniger als klassische Songs kommen die neun Stücke nun daher. Noch mehr wie vertonte Gedichte als sonst bei Leonard Cohen üblich klingt ein großer Teil fast schon wie Spoken-Word-Passagen. All die Lebenserfahrung und wohl auch das Wissen um das Nahen des baldigen Todes klingen durch. Der Grandseigneur der dunklen, mitunter misanthropischen Introspektion zieht Resümee seines Liebeslebens in „Happens to the Heart". Mittels Repetition beschreibt er in „Puppets" die Gräuel der Naziherrschaft – er selbst war jüdischen Glaubens. Mit dem Ratschlag, auf Gott, Schmetterlinge oder Kolibris, aber keinesfalls auf ihn zu hören, verabschiedet sich die Stimme mit „Listen to the Hummingbird" dann endgültig ins Schwarzlicht der Musikgeschichte.
Die spärliche Instrumentierung der neun Lieder dient im Grunde dazu, Cohens Stimme Raum zu geben, zu brillieren und zu fesseln. Die Produktion durch seinen Sohn darf dabei als kongenial bezeichnet werden. Sein Anspruch, dass die Lieder nicht als „Reste oder B-Seiten" wahrgenommen werden sollen,
ist erfüllt.