Keine Entwarnung

„Aufeinander angewiesen"

Auch mit der steigenden Zahl der Corona-Infizierten gibt es derzeit noch keine wirtschaftlichen Auswirkungen, sagt Professor Henning Vöpel.

Herr Vöpel, wie wirkt sich die Corona-Epidemie auf Chinas Volkswirtschaft aus?

Im Moment kommt es in bestimmten Regionen und Branchen zu Produktionsausfällen und Lieferengpässen. Das wirtschaftliche Risiko für China insgesamt ist derzeit noch überschaubar, einen gesamtwirtschaftlichen und konjunkturellen Effekt sollte es auf Jahresbasis gesehen nicht geben, da diese Ausfälle und Verzögerungen größtenteils nachgeholt werden können.

Welche Konsequenzen hätte ein Rückfall der Produktion?

China spielt natürlich mittlerweile eine sehr große Rolle in den internationalen Wertschöpfungsketten. Diese sind hochkomplex und effizient durch Just-in-time-Lieferungen organisiert. Unternehmen, die auf Zulieferungen aus China angewiesen sind, kommen vorübergehend in Schwierigkeiten. Bislang betrifft das jedoch nur einzelne Branchen.

Wie weit ist der Export betroffen?

Der Export ist durchaus stärker betroffen, denn Verbraucher im Ausland werden zunehmend zurückhaltend, was Produkte aus China betrifft. Dagegen ziehen die Importe Chinas an, denn die heimischen Produktionsausfälle müssen nun durch verstärkte Importe substituiert werden. Das betrifft vor allem pharmazeutische Produkte.

Wie geht es weiter im Handelsstreit zwischen den USA und China angesichts dieser Pandemie?

Das Corona-Virus zeigt, wie sehr die Länder in einer hochvernetzten, globalisierten Wirtschaft aufeinander angewiesen sind. Das spricht im Wesentlichen für eine Aufrechterhaltung guter und enger Wirtschafts- und Handelsbeziehungen. Andererseits könnte es aber die derzeitigen Entwicklungen hin zu Protektionismus und Autarkie weiter forcieren. Insbesondere in der kritischen Versorgung mit Medikamenten und Nahrungsmitteln könnte dieses Argument verstärkt auftreten. Die Handelsstreitigkeiten zwischen den USA und China sind darüber hinaus jedoch wesentlich geopolitisch motiviert.

Welche Auswirkungen hat das Corona-Virus auf den internatio­nalen Handel? Droht ein Verbot der Ausfuhr bestimmter Produkte wie Öko-Gemüse und -Obst?

Momentan gibt es in dieser Hinsicht noch keine Auswirkungen. Die Übertragung des Corona-Virus ist zunächst auf Menschen beschränkt. Die Weltgesundheitsorganisation WHO hat jedoch den Gesundheitsnotstand ausgerufen, der verschiedene Präventions- und Sicherheitsmaßnahmen nach sich zieht. Der größere Effekt dürfte jedoch durch das Kaufverhalten der Konsumenten entstehen. Diese reagieren auf neue und unbekannte Risiken typischerweise sehr vorsichtig, vorsichtiger als es das Risiko selbst rechtfertigen würde. Insoweit kommt eine psychologische Komponente hinzu, die natürlich insbesondere Produkte wie Öko-Gemüse und Ähnliches betrifft, weil dort die Konsumenten ohnehin stärker sensibilisiert sind.

Wie sollte sich die EU verhalten? Können wir helfen?

Die EU kann und sollte sehr mit China kooperieren und zwar auf zwei Gebieten: Der gemeinsamen Bekämpfung einer weiteren Ausbreitung durch koordinierte Maßnahmen und der Hilfe in der medizinischen Versorgung der Menschen in China.

Wer kann besser mit dem Ausbruch einer solchen Seuche umgehen: ein zentral gesteuertes Land oder eine Demokratie?

Grundsätzlich ist die Eindämmung der Verbreitung mit Einschränkung von Freiheitsrechten, insbesondere der Freizügigkeit von Menschen verbunden. Das ist in China natürlich leichter, wie man an der Evakuierung von ganzen Städten oder dem Bau von Krankenhäusern innerhalb von wenigen Wochen gesehen hat. Das erfordert einen tiefen Eingriff in bestehende Rechte und Verträge. Auf der anderen Seite sind die Gesundheitsversorgung und das Gesundheitsverhalten von Menschen in Demokratien besser. In China kommt hinzu, dass die Bevölkerungsdichte in den Megacitys extrem hoch ist, etwa morgens in den U-Bahnen. Es hängt also nicht nur davon ab, ob es sich um ein gesteuertes Land oder eine Demokratie handelt, sondern vor allem vom Entwicklungsstand. Im Großen und Ganzen dürfte eine Demokratie besser damit umgehen, weil die Informationen transparenter sind und stärker das eigenverantwortliche Verhalten der Bevölkerung unterstützen.

Interview: Volker Thomas