Für viele Firmen und ihre Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ist der „dm Firmenlauf Saarbrücken" das große Gemeinschaftsereignis in jedem Jahr. Nun steht fest: Das Top-Event in der Landeshauptstadt findet auch im Corona-Jahr 2020 statt – allerdings in abgespeckter Form.
Normalerweise machen einmal im Jahr unzählige Firmen und mehrere Tausend ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter die Saarbrücker Innenstadt für mehrere Stunden zu ihrem Hoheitsgebiet. Dann, wenn wieder Firmenlauf ist. Im Start-Ziel-Bereich auf dem Vorplatz der Congresshalle findet an diesem Tag eine rauschende Party statt, und auch an der Strecke sorgt das bunte Rahmenprogramm für gute Laune und Partystimmung. Im Corona-Pandemiejahr 2020 ist jedoch alles anders, der „dm Firmenlauf Saarbrücken" stand aufgrund der Einschränkungen zur Bekämpfung der Pandemie lange auf der Kippe. Jetzt ist klar: Er kann doch stattfinden und zwar vom 8. bis 10. Oktober. Ursprünglich sollte er im August über die Bühne gehen. Auch der AzuBeats-Run von IHK und HWK findet im Rahmen des dm Firmenlaufs statt.
Laut der aktuell gültigen Verordnung der saarländischen Landesregierung sind ab Ende August Großveranstaltungen mit bis zu 1.000 Besuchern zugelassen. Um möglichst vielen Hobbyläuferinnen und Läufern die Gelegenheit zu geben, am Live-Event teilzunehmen, wird es drei Veranstaltungstage geben. Um auch die darüber hinaus geltenden Vorgaben und Richtlinien zu erfüllen, wird das Veranstaltungskonzept fortlaufend angepasst. „Generell war dies wirklich die größte Herausforderung, aber das Saarland hatte sich hier ja vorbildlich verhalten und in seinen Verordnungen schon sehr früh Angaben für Veranstaltungen gemacht. Dadurch konnten wir hier schon sehr gut planen", sagt Ralf Niedermeier, Chef der ausrichtenden Agentur n plus sport GmbH und ergänzt: „Unser Team hat ein Format entwickelt, das zu 100 Prozent konform mit Abstands- und Kontaktregeln ist. Bis zur Veranstaltung ist aber auch eine gewisse Flexibilität nötig." Das begrenzte Läuferfeld wird noch weiter entzerrt, indem die Teilnehmerinnen und Teilnehmer am Donnerstag, 8. Oktober, und Freitag, 9. Oktober, zwischen 17 Uhr und 18.30 Uhr am Saar-Ufer unterhalb der Congresshalle auf die Strecke gehen – und zwar alle zehn Sekunden in Zweiergruppen. Im Start- und Zielbereich gilt eine Maskenpflicht, während des Laufes nicht. „Auf das gewohnt üppige Rahmenprogramm verzichten wir in diesem Jahr, es wird im Prinzip eine reine Laufveranstaltung und das Entertainment mit DJs und Live-Bands findet nur an der Strecke statt", erklärt Niedermeier, „Im Start-Ziel-Bereich konzentrieren wir uns auf das Wesentliche, um keinen Anlass zu bieten, dass Menschen zu dicht zusammenkommen. Deshalb haben wir den Hauptbereich vom Vorplatz der Congresshalle in den Bürgerpark verlegt."
Konzept wird ständig angepasst
Den beliebten Lauf abzusagen, „war keine Option für uns. Das erschien uns zu einfach. Natürlich wäre es leichter gewesen, die Veranstaltung einfach ausfallen zu lassen. Wir wissen, dass Laufen mit Abstand funktioniert", sagt Ralf Niedermeier, der auch weiß, dass seine Veranstaltung hier eine Ausnahme darstellt: „Im Saarland finden normalerweise bis zu 70 Laufveranstaltungen im Jahr statt. Das ist in diesem Jahr natürlich ganz anders." Wer nicht mit allen anderen, sondern zeitlich und örtlich flexibel laufen und trotzdem am Firmenlauf teilnehmen möchte, kann dies mit der kostenlosen App „viRACE" tun, die für eine virtuelle Vernetzung sorgt. Mittels GPS-Tracking können die Zwischenergebnisse der ausgewählten Kollegen und Kolleginnen oder Freunde verfolgt werden, und man kann sich mit ihnen in einem Fernduell messen. Dies funktioniert weltweit und in Echtzeit. „Wir haben selbst bereits mehrere Durchläufe als viRACE-Runner gemacht, und alle Testläufer hatten großen Spaß. So ist der virtuelle Firmenlauf mehr als nur ein herkömmlicher Alltagslauf nach Feierabend", sagt Ralf Niedermeier. Wer am Wettkampf auf Zeit teilnehmen möchte, startet am Freitag, 9. Oktober, um Punkt 17 Uhr und absolviert die Firmenlauf-Distanz von 5,3 Kilometer auf einer Strecke seiner Wahl. Die Anmeldung erfolgt online unter www.der-neue-firmenlauf.de. Danach werden die Läufer in der App „viRACE" für den Firmenlauf in Saarbrücken freigeschaltet. Ganz frei vom Wettkampf-Charakter ist die Kategorie „Freie Distanz ohne Zeitnahme". Hierbei kann man zwischen Donnerstag, 8. Oktober, und Samstag, 10. Oktober, über eine frei gewählte Distanz starten. Die zurückgelegte Strecke wird über eine beliebige Lauf-App oder Fitness-Uhr getrackt und im Nachgang per E-Mail beim Veranstalter eingesendet. Die Teilnahme am virtuellen Firmenlauf kommt sogar noch einem guten Zweck zugute: Die Hälfte aller Startgelder wird nämlich an regionale Vereine und Plan International Deutschland e.V. gespendet. „Gerade, weil so viele andere Laufveranstaltungen ausfallen, rechne ich schon damit, dass wir die maximale Teilnehmerzahl erreichen", sagt Niedermeier und ergänzt: „Wenn nicht, dann ist das halt so. Wir befinden uns nun einmal in einem Ausnahmejahr und in einem Ausnahmezustand, und ich habe Verständnis für jeden, der gar nicht oder nur virtuell teilnehmen möchte." Die Sponsoren unterstützen das Konzept voll und ganz. Kalte Füße wegen Corona hat keiner von ihnen bekommen. „Im Gegenteil. Die finden es sogar toll, dass überhaupt wieder etwas in dieser Art stattfindet", berichtet Niedermeier: „Alles in allem rechnet es sich besser, wenigstens etwas zu tun als nichts zu tun. Natürlich ist das nicht vergleichbar mit einem normalen Firmenlauf mit mehreren tausend Besuchern an einem Abend." Aber darum gehe es im Moment gar nicht: „Es geht darum, Angebote zu machen, die Stück für Stück wieder ein bisschen mehr Normalität bieten", stellt Niedermeier klar.