Eisige Geisterstadt

Wem der Frühling hierzulande zu kühl erscheint, sollte sich mal eine der käl­testen Städte Europas anschauen. In Workuta ist offenbar die nächste Eiszeit ausge­brochen. Im neun Monate langen Winter wird die Berg­baustadt nördlich des Polarkreises oft von Temperaturen von bis zu minus 52 Grad Celsius geplagt. Sie war früher nicht nur ein wichtiges Zentrum der russischen Kohle­industrie, hier befand sich bis in die 50er-Jahre auch eines der größten und berüchtigtsten Zwangslager unter Stalins Herrschaft. Nach dem Verschwinden der sowjetischen Gulags wurde der Kohleabbau fortgesetzt, aber in­zwischen sind auch viele Minen geschlossen, und die Stadt hat eine der am schnellsten schrumpfenden Bevölkerungen in ganz Russ­land. Der Fotograf Arseniy Kotov hat die Geister­stadt vor Kurzem be­sucht. Seine beeindruckenden Aufnahmen zeigen, wie die frostige Kälte von den Häusern und Wohnungen in den verlassenen Arbeiter­siedungen immer mehr Besitz ergreift.