2016: Bei einem Brand und einer Explosion auf dem Gelände des Chemieriesen BASF in Ludwigshafen kommen am 17. Oktober fünf Menschen ums Leben.
2001: Alle 35.000 Schulen in Deutschland verfügen über einen eigenen Internet-Anschluss. Als letzte Schule bekommt ein Gymnasium im Berliner Westen im Rahmen der Initiative „Schulen ans Netz" am 15. Oktober einen Zugang ans weltweite Datennetz.
2000: Der Trainer des Bundesligisten Bayer Leverkusen, Christoph Daum, wird am 20. Oktober durch eine Haaranalyse des Drogenkonsums überführt und von seinen Aufgaben entbunden.
2000: US-Forscher erwecken am 19. Oktober ein 250 Millionen Jahre altes Bakterium aus seinem „Dauerschlaf" wieder zum aktiven Leben. Es sei damit der langlebigste je entdeckte Organismus, heißt es im britischen Fachjournal „Nature".
1996: Am 16. Oktober werden in Guatemala-Stadt 84 Menschen bei einem Massenansturm von Fußballfans im überfüllten Stadion getötet und 147 verletzt.
1995: Am 20. Oktober unternimmt der Astronaut Thomas Reiter als erster Deutscher von der russischen Raumstation „Mir" aus einen Weltraumspaziergang.
1986: Der Südtiroler Reinhold Messner erreicht am 16. Oktober den Gipfel des 8.516 Meter hohen Lhotse in Nepal. Damit hat er als erster Bergsteiger alle 14 Achttausender der Erde bezwungen.
1985: Am 21. Oktober stellt Günter Wallraff sein Buch „Ganz unten" vor, in dem er über seine Erfahrungen in der Rolle eines türkischen Leiharbeiters berichtet.
1977: Die Antiterroreinheit GSG 9 des Bundesgrenzschutzes stürmt am 18. Oktober in Mogadischu (Somalia) die seit dem 13. Oktober entführte Lufthansa-Maschine „Landshut" und befreit die Geiseln.
1951: Dem amerikanischen Biochemiker Carl Djerassi gelingt am 15. Oktober die künstliche Herstellung des Schwangerschaftshormons Gestagen. Er schafft damit eine der Grundlagen für die Entwicklung der Antibabypille.
1685: Mit dem Edikt von Fontainebleau entzieht König Ludwig XIV. Frankreichs reformierter Kirche am 18. Oktober die rechtliche Grundlage und treibt mehr als 200.000 Hugenotten in die Flucht.
1520: Am 21. Oktober entdeckt der portugiesische Seefahrer Fernão de Magalhães (Magellan) die 600 Kilometer lange, nach ihm benannte Meeresenge zwischen dem Südatlantik und dem Südpazifik („Magellanstraße").