Sting hat gute Laune – das merkt man „The Bridge" definitiv an. Der 70-jährige Brite legt mit dem Mitte November erschienenen Album sein 15. Studioalbum vor und geht mit dem ersten Stück „Rushing Water" direkt in die Vollen. Das stetig nach vorne preschende Stück gerät ziemlich poppig und erinnert mit seiner minimalistischen Instrumentierung an den schnörkellosen Pop-Rock seiner legendären Band The Police. Munter und beschwingt geht’s mit der ersten Vorab-Single „If It’s Love" direkt weiter. Autoritäre Bestrebungen allerorten? Brexit-Chaos in seiner Heimat? Corona-Gedöhns in allen Ecken der Welt? Drauf gepfiffen! Nur die Liebe zählt.
Das Album klingt erdig, lässt ausschweifende Instrumentierung oder allzu komplexe Songstrukturen beiseite und ist mit 36 Minuten Spielzeit in der regulären und 45 Minuten in der Deluxe-Fassung unaufdringlich kurz und auch gut nebenbei zu hören – was keinesfalls despektierlich gemeint ist. Es enthält kein „Fragile", aber mit „For Her Love" trotzdem eine schöne Ballade, die vom Gitarrenspiel geprägt ist. Ein „Moon over Bourbon Street" wird man nicht finden, aber mit „The Bells of St. Thomas" trotzdem ein unter der ruhigen Oberfläche brodelndes Lied, das klingt, als wäre man des Abends gedankenverloren im Dunkeln unterwegs und wird das Gefühl nicht los, verfolgt zu werden.
Unaufdringlich und musikalisch abwechslungsreich gibt es keltische Einflüsse auf „The Hills on the Border" und lautmalerischen Scat-Gesang auf dem jazzigen „Captain Bateman‘s Basement". Sogar der kurz vor der Abnudelung stehende Klassiker „(Sittin’ On) The Dock of the Bay" von Otis Redding bekommt neues und berechtigtes Leben eingehaucht. Für Sting selbst ist „The Bridge" übrigens ein Album, das sich um Übergänge dreht. In einem Interview mit „Bremen Eins" sagte er: „Offensichtlich befinden sich alle Charaktere, über die ich schreibe, in einem Übergangsstadium zwischen Leben und Tod, zwischen Krankheit und Gesundheit oder zwischen verschiedenen Beziehungen. Sie alle suchen nach einer Brücke, nach einem Weg in eine glücklichere oder sicherere Zukunft." Eine Ankunft finden sie auf diesem Album.