2020: Am 15. Januar ernennt Papst Franziskus Francesca Di Giovanni zur Unterstaatssekretärin im Staatssekretariat des Vatikans. Die für die Außenbeziehungen zuständige Juristin ist die erste Frau auf einem so wichtigen Posten in der Kurie.
2017: Eine durch ein Erdbeben ausgelöste Lawine verschüttet am 18. Januar ein Hotel im italienischen Abruzzen-Ort Farindola. 29 Menschen finden den Tod.
2002: Der Ausbruch des Vulkans Nyiragongo am 17. Januar treibt in der Demokratischen Republik Kongo rund 350.000 Menschen in die Flucht. Im Lavastrom kommen mindestens 80 Menschen ums Leben. Die Stadt Goma wird fast komplett zerstört.
2002: Eineinhalb Jahre nach dem Absturz einer Concorde bei Paris bestätigt der Schlussbericht am 16. Januar eine fatale Kettenreaktion als Ursache des Unglücks, bei dem am 25. Juli 2000 113 Menschen umgekommen sind, darunter 97 Deutsche.
1997: Am 19. Januar erreicht die Französin Laurence de la Ferrière als erste Frau zu Fuß und allein den Südpol.
1987: Der Hoechst-Manager Rudolf Cordes wird am 17. Januar in Beirut durch die schiitische Hisbollah entführt. Nach 605 Tagen Geiselhaft wird er am 12. September 1988 wieder freigelassen.
1972: In einem Runderlass stellt Bundesinnenminister Hans-Dietrich Genscher (FDP) am 16. Januar klar, dass Männer und Frauen in der Anrede nicht unterschiedlich behandelt werden sollten. Im behördlichen Sprachgebrauch sei für jede weibliche Erwachsene die Anrede „Frau" zu verwenden. Die Anrede „Fräulein" werde gestrichen.
1957: Drei US-B-52-Bomber umrunden am 18. Januar als erste Flugzeuge ohne Zwischenlandung die Welt.
1919: Etwa 8,7 Millionen Liter Melasse aus einem geborstenen Tank ergießen sich am 15. Januar meterhoch in die Bostoner Innenstadt. 21 Menschen sterben in der klebrigen Zuckersirup-Masse.
1907: Bei einem schweren Erdbeben am 14. Januar in der britischen Kronkolonie Jamaika kommen mehr als 1.000 Menschen ums Leben. Besonders betroffen ist die Hauptstadt Kingston, die weitgehend zerstört wird.
1892: In Albany im US-Bundesstaat New York findet am 20. Januar erstmals ein reguläres Basketballspiel statt. Das Spiel war im Jahr zuvor vom kanadischen Lehrer James Naismith erfunden worden.