Ihrem Namen zum Trotz war es nie das Anliegen dieser Band, den Jazz zu schlachten … Auch haben The Jazz Butcher in keiner ihrer Phasen seit ihrer Gründung 1982 im britischen Oxford ernsthaft dem Jazz gehuldigt. Er begegnete uns auf all den fabelhaften Alben seit „A Scandal in Bohemia" (1984) höchstens ab und an in Form eines bisweilen federleichten, sanft entrückten Swings – wie wir ihn auch auf dem Eröffnungsstück dieses neuen Albums wiederfinden.
Im Verlauf von „Melanie Hargreaves‘ Father’s Jaguar" addiert eine gestopfte Trompete dann noch weitere Jazz-Coolness. Und das waren auf „The Highest In The Land" auch schon die höchsten Ausschläge bezüglich besagten Genres …
Weiterhin sind Pop, Folk und Country als Hauptinspirationen herauszuhören. Beim visionären Text von „Time" bildet sich – wenn man weiß, dass Sänger und Gitarrist Pat Phish im Herbst des letzten Jahres unerwartet an einem Herzinfarkt verstarb – spontan ein Kloß im Hals. Auslöser sind Zeilen wie: „My time ain’t long" und „Time’s running out".
Das folgende wunderbare „Sea Madness" transportiert mühelos, was diese Band vergleichsweise den anderen schillernderen Acts der 80er (ABC, The Associates, Heaven 17, …) voraus hatte: Abgeklärtheit, Humor, ein Gespür für staubfreie Nostalgie. Und vor allem: wahres, also uneitles Dandytum. Eine unaufgeregte Britishness wurde selbst dann aufrechterhalten, wenn, wie in ihrem bekanntesten Stück „Southern Mark Smith", das Tempo angezogen wurde. Jeder Ton dieses ersten und mit dem plötzlichen Tod ihres Masterminds leider auch letzten The Jazz Butcher-Albums seit einer Dekade wird wie gewohnt zugleich von Wärme und Klarheit und von Klugheit durchströmt. Was darüber hinaus auch uneingeschränkt für ein Klartext-Lied wie „Sebastian’s Medication" gilt. Brexit-Verklärer und Wutbürger bekommen darin ihr Fett weg: „It’s political correctness gone mad."
„The Highest In The Land" endet im ungemein tröstlichen „Goodnight Sweetheart" und mit der Erkenntnis: Pat Phish war als Songschmied, Sänger und Persönlichkeit wirklich einmalig.