2017: Am 19. Mai wird Bibiana Steinhaus erste Schiedsrichterin in der Fußball-Bundesliga.
2017: Das Gemälde „Untitled" des US-Künstlers Jean-Michel Basquiat wird am 18. Mai bei Sotheby‘s in New York für den Rekordpreis von 110,5 Millionen Dollar (99,4 Millionen Euro) versteigert.
2007: Am 21. Mai outet sich mit Bert Dietz erstmals ein früherer Radprofi des Teams Telekom als Dopingsünder und belastet den Rennstall schwer. Später geben die Radprofis Udo Bölts, Brian Holm, Rolf Aldag, Erik Zabel und Bjarne Riis Blutdoping zu.
1997: Der FC Schalke 04 gewinnt am 21. Mai gegen Inter Mailand nach Elfmeterschießen als bislang letzter deutscher Fußballverein den Uefa-Pokal (heute Europa League).
1992: Bei einem Bombenattentat nahe Palermo wird am 23. Mai der sizilianische Richter und Mafia-Jäger Giovanni Falcone ermordet.
1983: Auf dem Gelände eines verlassenen Schlachthofs in Anguilcourt-le-Sart im Norden Frankreichs werden am 19. Mai 41 aus dem italienischen Seveso verschwundene Dioxin-Fässer entdeckt.
1967: Eine Brandkatastrophe in dem Brüsseler Warenhaus „L’Innovation" kostet am 22. Mai 253 Menschen das Leben.
1956: Im schweizerischen Lugano wird am 24. Mai zum ersten Mal der „Grand Prix d’Eurovision de la Chanson" veranstaltet. Den ersten Platz belegt mit dem Titel „Refrain" die Schweizerin Lys Assia.
1956: Den Schweizern Ernst Reiss und Fritz Luchsinger gelingt am 18. Mai die Erstbesteigung des 8.516 Meter hohen Lhotse im Himalaya.
1949: Am 23. Mai wird das Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland in Bonn verkündet und tritt mit Ablauf des Tages in Kraft.
1875: Die Sozialdemokratische Arbeiterpartei und der Allgemeine Deutsche Arbeiterverein vereinigen sich am 22. Mai in Gotha zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands, der späteren SPD.
1875: In Paris beschließen am 20. Mai 17 Staaten, künftig den Meter als gemeinsames Längenmaß zu verwenden.
1844: Der amerikanische Maler und Erfinder Samuel Morse übermittelt am 24. Mai das erste Telegramm auf einer Versuchsleitung von Washington nach Baltimore im US-Bundesstaat Maryland.
1498: Der portugiesische Seefahrer Vasco da Gama landet am 20. Mai in Calicut (heute Kozhikode) an der indischen Westküste. Dorthin segelte er als Erster von Europa über die Südspitze Afrikas.