Bei teuren Filmproduktionen soll jedes Detail stimmen. Spielt die Handlung in der Vergangenheit, sind historische Fahrzeuge besonders wichtig. Doch wo kommen die Filmautos eigentlich her?
Der Schatz der Filmbranche lagert zwischen Obi und Kaufland. In einem Parkhaus im Südwesten Berlins, fast schon in Brandenburg, stehen Autos, bei denen Sammlern das Wasser im Munde zusammenläuft: ein Ponton-Mercedes aus den 1950er-Jahren. Ein Ford Mustang. Ein VW-Käfer aus der Zeit des Wirtschaftswunders. Es sind Modelle, denen man im heutigen Straßenverkehr so gut wie nie begegnet. Höchstens auf Oldtimer-Rallyes, Sammlertreffen und in privaten Garagen. Oder, wie in diesem Fall, auf der Kinoleinwand.
Die Fahrzeuge, die mehrere Parkhaus-Etagen füllen, sind allesamt Filmautos. Mal dienen sie als Fluchtwagen bei einem Banküberfall, ein anderes Mal als Transportmittel für Agenten im Kalten Krieg oder schlicht als Familienkutsche. Nur eine Gemeinsamkeit verbindet die seltenen Karosserien: Sie sind nicht mehr die Jüngsten. „Historische Fahrzeuge werden immer gebraucht", sagt Sven Liedtke, Inhaber der Verleihfirma Moviecars, die mehrere Hundert Autos in Berlin lagert. „Wenn Filme in der Gegenwart spielen, greifen die Produzenten einfach auf Mietwagen zurück. Für alles andere gibt es uns."
Gemeint ist die Branche der Filmauto-Verleiher, die normalerweise eher im Verborgenen agiert. Ihre Bedeutung schmälert das aber nicht. Ohne den passenden fahrbaren Untersatz wären Serien wie „Babylon Berlin" oder „Weissensee" undenkbar. Selbst Hollywood-Held Harrison Ford alias Indiana Jones hätte zu Fuß gehen müssen, hätten für seine Abenteuer keine historisch authentischen und landestypischen Fahrzeuge zur Verfügung gestanden. Die Herausforderung der Verleiher besteht darin, möglichst alle Epochen abzudecken, damit sowohl ein Weltkriegsepos als auch ein Krimi, der in den 1980er-Jahren spielt, bedient werden können.
„Im Grunde sind wir wie eine Schauspieler-Agentur", sagt Sven Liedtke, „Nur dass wir nicht Menschen, sondern Autos vermitteln." Der 44-Jährige ist seit beinahe 20 Jahren im Geschäft, er kennt die Besonderheiten der Branche – und ihre Unwägbarkeiten. „Man weiß nie, wie oft ein Regisseur eine bestimmte Szene wiederholen will", sagt Liedtke. Außerdem müsse man die Arbeitszeiten der Schauspieler und das Wetter bedenken. „Wenn Sie bei Sonne anfangen zu drehen und es am nächsten Tag regnet, können Sie nicht einfach weitermachen. Man steht zu 90 Prozent der Zeit am Set herum, aber dann muss alles ganz schnell gehen."
Um so flexibel zu sein, hält Liedtke rund 450 Fahrzeuge auf Vorrat. Ein Großteil gehört ihm nicht selbst, sondern Privatbesitzern, die sie für Filmproduktionen zur Verfügung stellen – gegen Gage, versteht sich. Hat Liedtke keine Angst, dass seine Oldies geklaut werden? Der Filmprofi lacht. „Dafür müssten sie erst mal fahrbereit sein." Ein paar Stunden Vorlauf brauche selbst er, um ein Fahrzeug flottzumachen: Batterien laden, Reifen aufpumpen, Motor checken. Auch das passende Aussehen spielt eine Rolle. „Auf Hochglanz polierte Autos sind gar nicht gut, weil sie die Kameras blenden", erklärt Liedtke. Zumal manche Modelle explizit heruntergekommen aussehen sollten. Die Lösung: eine sogenannte Patinierung, eine Schicht, die auf den Lack aufgetragen und hinterher wieder abgewaschen wird.
Herausforderung für Schauspieler
Gefragt sind laut Liedtke ganz unterschiedliche Modelle – vom Ford Mustang, der von einem amerikanischen Soldaten gefahren wird, bis hin zum Trabi, der in einem DDR-Film zu sehen ist. Gerade ältere Modelle mit Früh- und Spätzündung, Startknopf oder Lenkrad-Schaltung seien für Schauspieler oft ungewohnt. „Beim Agentenfilm ,Bridge of Spies‘ bin ich am Ende selbst gefahren", erzählt Liedtke. „Tom Hanks saß neben mir und schaute zu." Manchmal würgen Schauspieler vor lauter Aufregung die Oldtimer auch ab oder vergessen ihren Text, weil sie sich so sehr aufs Fahren konzentrieren. „Zu Schäden kommt es aber so gut wie nie", versichert Liedtke. Außerdem seien alle Fahrzeuge versichert.
Wenn Produktionsfirmen ein passendes Auto suchen, können sie sich im Internet umschauen. Die Verleiher haben ihre Kataloge digitalisiert; vom Herrenfahrrad „Opel Blitz" (1930) bis zur Militär-Limousine „Buick Skylark" (1972) stehen in Deutschland mehrere Tausend Objekte zur Wahl. Die Branche der professionellen Verleiher lässt sich dabei an einer Hand abzählen, darunter „film-autos.com" (Berlin), „Cars for Movies" (Hamburg) und „Filmauto.de" (Köln). Zugleich umgibt sie eine Aura des Mysteriösen. Kaum eine Firma stand für ein Gespräch zur Verfügung. Am Set für eine Reportage dabei sein? Ausgeschlossen.
Selbst Sven Liedtke schweigt eisern, wenn man ihn auf seinen Verdienst anspricht. „Darüber redet man in der Branche nicht." Gesprächiger zeigt sich der Geschäftsmann, wenn es um die Anreize für Oldtimer-Besitzer geht. Etwa 150 Euro pro Tag könnten sie verdienen, wenn sie ihr Fahrzeug für einen Dreh zur Verfügung stellten. „Das hilft ihnen, ihre Kosten zu decken", sagt Liedtke. Da komme bei einem Oldtimer schließlich einiges zusammen – von der Garagen-Miete über Steuern bis hin zur Wartung. Ebenfalls interessant: Metall ist am Set offenbar mehr wert als Fleisch und Blut. „Statisten bekommen nur zwischen 60 und 70 Euro am Tag", sagt Liedtke.
Auf dem obersten Parkdeck schraubt Lothar Weber an seinem Lieblingsobjekt. Der 67-jährige Rentner besitzt einen Mercedes W112, Baujahr 1964. „Die Lenkkupplung hatte zu viel Spiel", sagt Weber, „das musste ich jetzt mal korrigieren." Oft verbringe er das ganze Wochenende damit, seinen Oldie zu pflegen, Verschleißteile zu ersetzen, Kleinigkeiten zu reparieren. „Das war früher mal ein Mordsauto", schwärmt Weber. „Leider sind die Ersatzteile heute extrem teuer. Allein ein Lenkrad kostet um die 800 Euro."
Für manche Ersatzteile hat er sich schon vor Jahren einen Vorrat angelegt. „Damals haben mich manche Leute belächelt. Heute ist das unbezahlbar."
Vor drei Jahren hat Sven Liedtke ihn in seinen Online-Katalog aufgenommen. Auch eine Anfrage habe er schon einmal bekommen, erzählt Weber – der Mercedes sollte die Limousine des Medienmoguls Axel Springer darstellen. „Hab’ ich aber nicht gemacht", betont Weber. „Ich konnte mich einfach nicht dazu durchringen." Mit seinem Auto dürfe höchstens noch seine Frau fahren, sonst niemand. „Ich habe daran so viel gebastelt, so viel Zeit und Mühe reingesteckt, da möchte ich einfach niemanden ranlassen." Warum er dann trotzdem in der Verleih-Datenbank steht? Weber überlegt. „Herr Liedtke hat das gemacht. Wir wollten einfach mal schauen, wie groß das Interesse ist."