Acht lange Jahre mussten seine Fans geduldig auf ein Album mit neuen eigenen Songs warten. Nun blickt die ganze Musikwelt so erstaunt wie begeistert auf dieses quicklebendige Lebenszeichen eines fast schon 80-Jährigen. Wie viel dieser noch zu sagen hat! Vor allem aber: Wie er es sagt! Auf seine ganz ureigene Art – dringlich und doch beiläufig zugleich. Musikalisch erscheint Bob Dylans aktuelles Wirken womöglich entspannter als jemals zuvor – die Worte indes, sie brennen lichterloh.
Es geht um Selbstzerstörung und Erlösung, den Tod und auch die Liebe. Ja, die Liebe. Sie bleibt als Anker auf dem stets taumelnden Menschheitsschiff.
Selbst in jenem Track, der am ehesten in die famose Reihe seiner Liebeslieder zu stellen ist – „My Own Version Of You" – gesteht der singende Poet: „I can see the history of the whole human race". Für Dylan gehört eben immer alles zusammen.
Weggucken oder auch Wegfühlen ist für ihn keine Option. Sogar der Blick in die eigene Endlichkeit ist ein fester, gleichwohl aber auch realistischer: „I’ve already outlived my life by far" heißt es in „Mother Of Muses". Ein Trost ist, dass es den Blumen nicht anders ergeht: „The flowers are dying like all things do" („I contain multitudes"). Dylanologen werden all das wieder genauestens analysieren – und ihre Ergebnisse gerne mit der Welt teilen.
Zur Musik: Sie geriet sanfter, konzentrierter als beim rastlos und dunkel rotierenden Vorgänger „Tempest", auch blueslastiger. Und sie schaut wissend bei Folk und Country vorbei. Auf die beiden besten (und längsten) Tracks muss man sich gedulden und bis zum gloriosen Finale von „Rough & Rowdy Ways" warten. Durch den Dylan’schen Wortschwall von „Key West (Philosopher Pirate)" schlingert sachte ein Akkordeon, die Stimme tönt sanft wie schon lange nicht mehr. Beim bereits mitten in die Corona-Krise hineingeschleuderten 17-minütigen „Murder Most Foul" sind es Geigenstrich und auch Tastenspiel, welche dem gnadenlosen Hippie-Traum-Abgesang etwas tatsächlich sehr Beseeltes verleihen. Fazit: Ein Lebenszeichen mit Ausrufezeichen!