Um den Drowning Pool des englischen Städtchens Beckford drehen sich düstere Legenden. Dort, wo der Fluss eine Biegung macht, wo in den Tiefen des Wassers tückische Schlingpflanzen wachsen, wurden in früheren Zeiten Frauen ertränkt – unbequeme Frauen.
Als Nel Abbotts Leiche am Flussufer gefunden wird, erstarren die Menschen in Beckford vor Entsetzen. Erst zwei Monate zuvor hatte Katie an derselben Stelle Selbstmord begangen. Aber Nel? Sie liebte den Fluss und fühlte sich zu dem Wasser hingezogen. Hat sie sich wirklich von den Klippen gestürzt? Wollte sie jemand loswerden? Nel war eine unbequeme Frau. Die erfolgreiche Fotografin und Autorin hatte gerade die Erzählungen um den Drowning Pool neu aufgerollt.
Die miteinander verwobenen Geschichten reichen zum Teil weit in die Vergangenheit zurück. Welche Geheimnisse des Flusses dürfen auf keinen Fall ans Licht kommen? Was weiß die alte Nickie, die ständig subtile Hinweise vor sich hinmurmelt? Warum hat Nels Schwester Julia den Ort Beckford jahrelang gemieden und erinnert sich nur mit Panik an den Drowning Pool?
Detective Inspector Sean und Detective Sergeant Erin finden sich während ihrer Ermittlungen in einem Dickicht aus Wut, Schuldzuweisungen und verbotenen Liebschaften wieder. Die Spurensuche gleicht einem Labyrinth. Zu allem Überfluss ist einige Tage später Nels Tochter Lena verschwunden.
Hawkins, die die Spitze internationaler Bestsellerlisten erreichte, überzeugt in ihrem neuen Roman mit psychologisch durchdachten Charakteren und einer unheimlichen Atmosphäre. Für den Leser ist es immer wieder überraschend, wie die Autorin die dunklen Seiten ihrer Frauengestalten – Rache, Hass und Gewalt – zum Vorschein kommen lässt. Dabei erzählt Hawkins die Geschehnisse aus wechselnden Perspektiven. So steigert sie die Verwirrung um die Wahrheit ins nahezu Unerträgliche und schafft es, den Leser bis zum letzten Satz im Ungewissen zu lassen.